El impacto de la tendencia premium en las bebidas alcohólicas se ha visto distorsionado por los efectos de la inflación en los últimos años, lo que obliga a la industria a replantearse cómo es realmente la tendencia premium en la actualidad y qué esperan los consumidores de ella, advierte un reciente informe publicado por IWSR. Desde 2022, la inflación global ha superado sistemáticamente el crecimiento observado en la medida del precio mundial de las bebidas alcohólicas por litro (PPL) del IWSR: en 2022, el PPL disminuyó un 1%, frente a un aumento del 8% para la inflación global; en 2023, el PPL subió un 3%, mientras que la inflación subió un 6%; en 2024, el PPL aumentó un 2%, pero la inflación subió un 5%; y en 2025, el PPL subió un 1%, frente a un aumento del 4% para la inflación. “En términos generales, el impulso a la premiumización del sector ha tenido, de hecho, un rendimiento inferior al de la inflación”, explica Luke Tegner, director global de consultoría de IWSR. “Por lo tanto, la idea de que el crecimiento del valor observado entre 2022 y 2025 sea prueba de una estrategia de premiumización exitosa debe revisarse a nivel de categoría, mercado y marca, sin tener en cuenta la inflación”. Además, la disposición de los consumidores a gastar más y pagar más por botellas especiales es cada vez más limitada, porque hay más opciones sobre en qué gastar nuestro dinero, tanto en artículos de primera necesidad como en productos no esenciales, y todo lo demás también cuesta más. La percepción que tienen los consumidores sobre lo que significa "premium" también ha cambiado, pasando de "demostrarlo" a "vivirlo". Si bien siguen dispuestos a pagar más por una gran experiencia, buscan cada vez más una justificación sólida para optar por un producto más caro. La tendencia hacia los productos de gama alta también se ve afectada por una dinámica económica en forma de K: si bien los más ricos siguen estando dispuestos y pueden pagar por los productos de prestigio más caros, el costo sigue siendo la principal razón por la que los consumidores de bajos ingresos beben menos. Una comprobación de la realidad En 2025, los segmentos de precios premium y superiores generalmente superaron a los de precio estándar/económico, pero la evidencia más sólida de la tendencia premium se observó en las bebidas listas para consumir y la cerveza. Los volúmenes de bebidas listas para consumir premium-plus aumentaron un 15% con respecto a 2024, mientras que su valor subió un 21%. En EEUU, los volúmenes de bebidas listas para consumir superpremium registraron un aumento del 37%, pero partiendo de una base pequeña. El aumento del 1% en el volumen de cerveza premium-plus (junto con un incremento del 3% en el valor) fue uno de los datos más alentadores en un año por lo demás difícil para la categoría. El vino se comportó mejor en los segmentos de precios más altos en comparación con los productos estándar, con una disminución del 2% en los volúmenes de gama alta en 2025, pero manteniendo estable su valor; sin embargo, la categoría en general sigue en un declive aparentemente estructural. El volumen y el valor de las bebidas espirituosas de gama alta (excluidas las bebidas espirituosas nacionales) disminuyeron un 1% en 2025; incluyendo las bebidas espirituosas nacionales, el volumen cayó un 6% y el valor un 7%, debido en gran medida a las grandes pérdidas del baijiu en China. “El descenso en las ventas de licores de gama alta es una señal de que los consumidores están analizando con más detenimiento las líneas de licores caros que las de cerveza o bebidas listas para consumir”, afirma Tegner. “Esto podría significar, por ejemplo, elegir un whisky de malta sin indicación de edad de una destilería conocida en lugar de una edición de 12 años”. En general, el valor total de las bebidas alcohólicas premium-plus disminuyó un 2% en 2025, pero excluyendo las bebidas espirituosas nacionales, aumentó un 2%. Por lo tanto, esa disminución general se debe principalmente a una distorsión causada por China/baijiu, y no a un colapso generalizado de las bebidas premium-plus. El panorama vuelve a ser diferente en el sector de la hostelería. Según los datos de valor de la hostelería de IWSR, que proporciona datos de precios en restaurantes y bares para 20 mercados, el valor de la hostelería cayó un 4% en 2025. Sin embargo, gran parte de esto es, de nuevo, una historia de China; excluyendo a China, el resto del mundo parece mucho más estable. Aun así, contrariamente a la resiliencia del mercado premium-plus total descrita anteriormente, la premiumización de la hostelería en los 20 mercados se está estancando y, según algunos indicadores, revirtiendo: el valor superpremium cayó más que cualquier otra banda de precios, un 6%, en comparación con un 3% para el estándar. La estructura de precios añade más matices a este panorama: las bebidas de menor precio suelen tener márgenes de beneficio más elevados que las premium, con multiplicadores de precio medio de 6,3x para las bebidas de gama económica frente a solo 2,3x para las superpremium+, según los datos de valor en el sector de la hostelería de IWSR. En los 20 mercados, los restaurantes fueron los más afectados por el descenso de la actividad en establecimientos (-6%), mientras que los bares se mantuvieron relativamente bien (-2%), lo que sugiere que las ocasiones de consumo en bares con precios más bajos están demostrando ser más resistentes que las comidas en restaurantes en el entorno actual. A largo plazo Muchos mercados desarrollados registraron descensos generales en el consumo de bebidas alcohólicas en 2025, pero las perspectivas de crecimiento de las bebidas premium y de gama superior durante la próxima década siguen siendo positivas: IWSR prevé un crecimiento del 6% en las raciones de bebidas premium y de gama superior entre 2025 y 2035 en 16 mercados desarrollados clave (incluidos EEUU, Reino Unido, Alemania, Francia, Japón y otros). En 16 de los principales mercados emergentes (India, China, México, Brasil y otros), las ganancias previstas son más generalizadas, y se espera que las porciones premium plus aumenten un 13% en el mismo período de tiempo. “En los mercados desarrollados, los consumidores beben menos en general, pero también protegen su gasto en productos que les brindan mayor placer”, explica Tegner. “En los mercados emergentes, la tendencia a consumir productos de mayor calidad persiste en India, México, Turquía y Brasil. Se trata de una auténtica tendencia hacia lo premium, no de inflación encubierta”. ¿Hay oportunidades? En cuanto a las principales perspectivas de crecimiento en volumen de productos premium entre 2025 y 2030, el mercado estadounidense domina, con oportunidades como el tequila, el vino sin alcohol (con y sin alcohol), el whisky estadounidense y los cócteles y combinados. Entre los mercados emergentes destacan el tequila en México, el whisky escocés en Turquía e India, el vino sin alcohol en Brasil y el whisky indio en India, donde el whisky de malta indio ha superado al whisky de malta escocés en volumen y valor. Se prevé que países productores de vino como España, Francia, Italia y Australia experimenten un crecimiento en los segmentos de precios de vinos de gama alta, como resultado de lo que se describe como "orgullo nacional" y la creciente importancia que se le da al consumo de vino en ocasiones cotidianas. Replantear el significado de "premium" Tradicionalmente, la industria ha definido la premiumización como el aumento del valor por encima del volumen, como parte de una estrategia de precios/márgenes más altos, que abarca, por ejemplo, ediciones limitadas y envases de lujo/prestigio, o marcas respaldadas por celebridades que tienen un precio superior. Sin embargo, la definición de premiumización que tiene el consumidor está evolucionando para incluir momentos significativos y conexiones especiales, ocasiones especiales y mejoras de calidad intencionadas y justificables. Esto implica un interés por la escasez y la procedencia reales y cuantificables, en lugar de afirmaciones vagas, artificiales y posiblemente ambiguas sobre el producto, como “edición limitada”. Según IWSR, esto representa una auténtica divergencia con respecto a lo que se había hecho anteriormente, lo que significa que las marcas que siguen ancladas en la antigua definición corren el riesgo de no identificar las razones por las que los consumidores optan por productos de mayor precio hoy en día. “La tarea del sector consiste en eliminar la inflación de precios al consumidor del crecimiento de valor experimentado en los últimos cuatro años y, a partir de ahí, identificar qué queda de la estrategia de premiumización”, afirma Tegner. “Los propietarios de marcas deben preguntarse: ‘¿Nuestra estrategia de premiumización se basa en precios o en una auténtica experiencia del consumidor?’”. Para acceder al informe completo ingresar aquí.